Un hombre de 22 años logró capturar una pitón birmana hembra de 5,80 metros de largo y 56,75 kilos de peso en la Reserva Nacional Big Cypress, en el sur de Florida. La serpiente es la más grande jamás atrapada en este estado. El joven, Jake Waleri, residente de Naples, observó junto a sus amigos la enorme pitón al amanecer del 10 de julio en la reserva natural y decidieron capturarla.
El Centro para la Conservación del Suroeste de Florida indicó en su sitio web que Waleri y sus amigos eran conscientes de “la importancia de eliminar a este depredador invasivo del ecosistema de Florida”. Una vez capturada la pitón gigante, la llevaron al centro para que la midieran y documentaran oficialmente.
Waleri dijo que querían donar el hallazgo a la ciencia y que su material genético puede resultar valioso para una eventual comprensión de la población del sur de Florida. Ian Easterling, biólogo del centro, señaló que estas serpientes se vuelven así de grandes y ahora tienen pruebas claras.
La pitón birmana es una especie invasora que no tiene predadores naturales en el ecosistema del humedal de Los Everglades, el mayor de Norteamérica. La erradicación de las pitones hembra desempeña un papel fundamental en la interrupción del ciclo de reproducción de estos depredadores que están causando estragos en el ecosistema de Los Everglades y consumen las fuentes de alimento de otras especies nativas.
Se cree que las pitones birmanas llegaron a Everglades al ser liberadas a propósito por gente que las tenía como mascotas o involuntariamente tras el paso del huracán Andrew en 1992. En Florida está prohibida la posesión y venta de este tipo de reptiles como mascotas y en todo el país tampoco se permite su importación.
