El eje de rotación terrestre se inclinó casi 80 centímetros hacia el este entre 1993 y 2010.
Y la causa es el desplazamiento de grandes masas de agua debido a la extracción y transporte de agua subterránea, señala un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters, una revista de la Unión Estadounidense de Geofísica, AGU por sus siglas en inglés.
El desplazamiento de agua tiene además un efecto en el nivel del mar.
“El agua subterránea bombeada se evapora en la atmósfera o se escurre a los ríos. Terminará en los océanos a través de precipitaciones o descargas”, Ki-Weon Seo, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur, y autor principal del estudio.
De esa forma, “el agua se mueve de la tierra a los océanos. Esto es redistribución del agua”.
La capacidad del agua para cambiar la rotación de la Tierra ya se había descubierto en 2016.
Otro estudio de 2021 se centró en el impacto en el eje de inclinación terrestre de la pérdida de agua en las regiones polares, es decir, el hielo que se derritió y fluyó hacia los océanos.
Pero hasta ahora no se conocía la contribución específica del agua subterránea a los cambios rotacionales.
En el nuevo estudio, los científicos modelaron los cambios observados en el eje de rotación de la Tierra y el movimiento del agua.
En primer lugar consideraron solamente los desplazamientos de agua causados por el derretimiento de capas de hielo y glaciares. Y luego agregaron diferentes escenarios de redistribución del agua subterránea.
El modelo solo coincidió con el cambio de inclinación registrado cuando se incluyó una redistribución de agua subterránea de 2.150 gigatoneladas.
Estudios previos han estimado que los seres humanos han bombeado 2.150 gigatoneladas de agua subterránea, una cantidad equivalente a más de 6 milímetros de aumento del nivel del mar, entre 1993 y 2010.
