Un equipo de científicos suizos y franceses ha logrado un increíble avance en cirugía neuronal que ofrece nuevas esperanzas a personas con discapacidad motora. Este avance, publicado en la prestigiosa revista científica “Nature”, se trata de la primera conexión o interfaz hombre-máquina entrenada con inteligencia artificial que ha permitido a un hombre parapléjico recuperar la capacidad de caminar.
El avance se presentó en el Centro Hospitalario Universitario de Vaud (CHUV) en Lausana, Suiza, donde el primer paciente en someterse a esta innovadora técnica, Gert-Jan, un neerlandés de 40 años que perdió la movilidad de sus piernas en un accidente de bicicleta hace 12 años, logró caminar frente a los periodistas.
El paciente Gert-Jan participó en un programa experimental que comenzó en 2016, invitado por instituciones científicas suizas. Anteriormente, esta técnica ya se había probado en primates, pero esta fue la primera vez que se aplicó en humanos. Durante la intervención, se le colocaron dos implantes: uno en la médula espinal y otro más complejo, un interfaz o conector entre su cerebro y una computadora. Este último cuenta con 64 electrodos que registran los estímulos cerebrales y los traducen en datos digitales, gracias al uso de inteligencia artificial.
“Este interfaz es capaz de registrar la actividad cerebral en la superficie del córtex”, explicó el investigador Guillaume Charvet, del Comisariado de Energía Atómica de Francia, uno de los colaboradores en el proyecto junto al CHUV, la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y otros organismos.
Después de recibir los implantes, el paciente se sometió a meses de entrenamiento en los que se le pidió que imaginara moviendo sus piernas. Al hacerlo, su cerebro generaba estímulos que, mediante algoritmos, se convertían en datos y se transmitían al implante en su médula espinal, permitiéndole recuperar el movimiento.
Este avance representa un hito importante en el campo de la medicina y la neurociencia, abriendo nuevas posibilidades para mejorar la calidad de vida de las personas con lesiones medulares y discapacidades motoras. Aunque aún se encuentra en fase experimental, este logro prometedor allana el camino para futuros desarrollos y avances en la interfaz cerebro-máquina y la inteligencia artificial aplicada a la medicina.
