De todos los antiguos componentes de One Direction, Zayn Malik ha sido quien se ha mantenido más alejado de los focos de la atención mediática. Sus problemas de ansiedad y miedo escénico también han condicionado su carrera, al obligarle a cancelar actuaciones y descartar automáticamente la posibilidad de hacer giras.
Muy a su pesar, su vida personal le convertía a menudo en el objetivo de los paparazzi debido a su relación con Gigi Hadid, con quien tuvo a su única hija Khai antes de su ruptura en 2021.
La separación causó un gran revuelo porque su antigua suegra Yolanda Hadid interpuso una demanda en su contra por agresión ese mismo año, que le costó su contrato con la discográfica estadounidense RCA y le obligó a acudir a clases para el control de la ira. Él siempre negó esas acusaciones, alegando que se trataba de un asunto familiar con el que deberían lidiar en privado, y su ex prefirió no comentar aquel desagradable asunto en público.
