En un giro inesperado, se publicaron los primeros resultados de un proyecto de investigación de Facebook relacionado con las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020, lo que indica que los algoritmos de la plataforma no influyen en las opiniones de los usuarios.
Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, se asoció con un grupo de académicos de universidades estadounidenses para publicar cuatro artículos sobre el papel de los gigantes de las redes sociales en las democracias nacionales, publicados en las revistas científicas Science y Nature. Talia Stroud, directora del programa de la Universidad de Texas en Austin, y Joshua Tucker de la Universidad de Nueva York dijeron que si bien se ha demostrado que el algoritmo tiene “un gran impacto en la experiencia de las personas en la plataforma”, se ha demostrado que cambiar el algoritmo en sí mismo afectar la experiencia del usuario en cuestión de meses. No tuvo un efecto significativo en las actitudes políticas de los usuarios. Los experimentos duraron tres meses y los resultados desafiaron las narrativas populares que culpan a las cámaras de eco de las redes sociales por los problemas de la democracia estadounidense moderna. El algoritmo de Facebook, que utiliza el aprendizaje automático para determinar qué publicaciones aparecen primero en los feeds de los usuarios, ha sido criticado por crear “burbujas de filtro” y difundir información errónea.
El estudio reclutó a aproximadamente 40.000 voluntarios a través de invitaciones en los perfiles de Facebook e Instagram. diseñó un experimento en el que un grupo estaba sujeto a un algoritmo convencional mientras que el otro grupo veía las noticias ordenadas en orden cronológico, de más reciente a más antigua.
El equipo descubrió que los usuarios del grupo de alimentación cronológica pasaban la mitad del tiempo en Facebook e Instagram que el grupo algorítmico. Contenido cronológicamente más moderado de amigos y fuentes con grupos objetivo ideológicamente más diversos. Sin embargo, el feed cronológico también aumenta la cantidad de contenido político y poco confiable que ven los usuarios. A pesar de las diferencias, no ha habido un cambio importante en las actitudes políticas de los usuarios.
Meta dio la bienvenida a los hallazgos generales y señaló que un creciente cuerpo de investigación muestra que las redes sociales tienen una influencia limitada en la polarización y las actitudes, creencias o comportamientos políticos principales de los usuarios. Nick Clegg, presidente de asuntos globales del Met, enfatizó que los hallazgos prueban que las redes sociales no influyen significativamente en las creencias políticas de los usuarios.
